La biología como ciencia

¿Qué es la biología?

La biología es la ciencia que estudia a los seres vivos y todo lo concerniente a ellos; desde su origen, evolución y nutrición, hasta su reproducción, patología y comportamiento. Detalla las características de todo aquello que tenga vida y, por su inmensa amplitud, se divide en muchas ramas y sub-ramas que permiten su estudio.

Si te interesa saber la importancia del estudio de la biología.

¿De dónde deriva la palabra «biología»?

Su nombre deriva del griego βίοςλογία: βίος- (bio- ) que significa vida y -λογία (-logía) referente al estudio. Entonces, como se mencionó anteriormente, la biología «es el estudio de la vida».

Si te interesa saber sobre el origen y la historia de la biología.

¿Cuándo fue utilizado por primera vez el término «biología»?

Se dice que en la modernidad la palabra «biología» fue introducida independientemente por Karl Friedrich Burdach en 1800 o por Gottfried Reinhold Treviranus y Jean-Baptiste Lamarck en 1802. Sin embargo, se tiene conocimiento del uso del término por Michael Christoph Hanow en 1766.

¿Quiénes son considerados los padres de la biología?

Aristóteles

Fue un griego muy sabio (nacido en Estagira en 384 a.C. y fallecido en Calcis en 322 a.C.) conocido por haber realizados avances en metafísica, cosmología, lógica, zoología, botánica, literatura, matemáticas, ética, epistemología, filosofía política, polimatía, filosofía del lenguaje, escritura, astronomía y, en especial, biología. Discípulo del afamado filósofo Platón y tutor de Alejandro Magno, estudió y describió a más de 500 especies de seres vivos, entre ellos animales como el delfín (el cual estudió a profundidad), variedades de insectos, aves, peces y otros mamíferos y, dividió al reino vegetal en plantas con flores y plantas sin ellas. Abordó el tema del alma como biólogo, porque consideraba al alma el principio vital, atribuyendo que lo que está vivo, lo está gracias al alma, no a la materia. Afirmó la existencia de tres tipos de alma: el alma vegetativa (la cual poseían las plantas y se encargaba de su nutrición y reproducción), el alma sensitiva (era la que poseían los animales, responsable de la nutrición, reproducción, percepción, movimiento y deseo de los mismos) y el alma racional (la más avanzada, correspondía a aquella que poseían los seres humanos y que era responsable de la nutrición, reproducción, percepción, movimiento, deseo y razonamiento). Aristóteles apoyaba, además, la Hipótesis de la Generación Espontánea, la cual exponía que la vida puede originarse a partir de materia inerte.

Robert Hooke

Fue un científico, físico y astrónomo inglés (nacido el 18 de julio de 1635 en Londres y fallecido el 3 de marzo de 1703) conocido por descubrir y nombrar a las células. Observando a través de un microscopio una lámina de corcho, se percató de que esta estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas. Debido a su similitud con las celdillas de un panal de abejas las denominó «células». Nunca supo demostrar que dichas «células» eran las constituyentes de los seres vivos, pues lo que observaba eran células vegetales muertas.

Charles Robert Darwin

Fue un científico naturalista inglés (nacido el 12 de febrero de 1809 y fallecido el 19 de abril de 1882) reconocido por ser el más influyente de los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural. Después de numerosos viajes e investigaciones llegó a la conclusión de que cada especie estaba adaptada a un tipo de alimentación y a un medio con características específicas; y que era el medio quien clasificaba a aquellos individuos con más posibilidades de sobrevivir y los seleccionaba para heredar a sus descendientes sus aptitudes, cualidades y características, garantizando así la selección natural para la supervivencia de los más aptos, proceso conocido como mecanismo de evolución. Formuló ésta teoría (la cual constituye la base del estudio de la evolución moderna) en su obra «El origen de las especies«  en 1859, la cual cuestionaba el origen divino de la vida y del hombre.

Gregor Johann Mendel

Fue un pionero en el campo de la genética, monje agustino católico y naturalista nacido en Heinzendorf, Austria, en 1822 (actualmente República Checa). Estudió la herencia de los caracteres mediante el cultivo de la Pisum sativum (arveja o guisante común) y así, enunció sus tres famosas leyes: «primera ley o principio de la uniformidad», «segunda ley o principio de la segregación independiente de los caracteres» y «tercera ley o principio de la combinación independiente». Su trabajo no fue apreciado en su momento, pues sus contribuciones empezaron a ser relevantes muchos años después de su muerte, en 1884. Muchos científicos del siglo XIX contemporáneos a Mendel no lograron sus mismas acertadas conclusiones en el estudio de la herencia y la genética debido a que no utilizaron ni el material biológico adecuado, ni la metodología apropiada. La correcta selección del material a estudiar, el estudio de caracteres y rasgos específicos, la utilización de líneas puras y la aplicación del análisis estadístico fueron factores indispensables para el desarrollo óptimo de sus experimentos e investigaciones.

Louis Pasteur

Nacido en Dole, Francia (1822) y fallecido en Marnes-la-Coquette, Francia (1895), fue un químico y bacteriólogo francés considerado padre fundador de la microbiología (junto a Robert Koch) y pionero en la química y medicina moderna. Entre sus hallazgos y logros más relevantes se hallan la creación de la pasteurización (proceso en el cual se someten líquidos a temperaturas altas con el fin de disminuir la población de agentes patógenos nocivos), la demostración de que los microorganismos y las bacterias son los causantes de la fermentación y descomposición de la materia orgánica, la demostración y desarrollo experimental de la teoría germinal de las enfermedades infecciosas mediante el uso de gusanos de la seda con pebrina controlada (enfermedad de los gusanos de la seda: contagiosa, hereditaria y mortal) y la creación de las vacunas contra la rabia, la cólera aviar y el carbunco. Además, fue Pasteur quien derrumbó mediante sus experimentos la Hipótesis de la Generación Espontánea, teoría que intentaba explicar erróneamente el origen de la vida.

¿Cuáles son las principales ramas de la biología?

Al ser muy amplia y compleja, la biología se ha dividido en decenas de ciencias derivadas. Las más importantes son:

◄ Anatomía.

◄ Biofísica.

◄ Bioquímica.

◄ Biotecnología.

◄Botánica.

◄ Citología.

◄ Embriología.

◄ Fisiología.

◄ Genética.

◄ Medicina.

◄ Microbiología.

◄ Morfología.

◄  Paleontología.

◄ Patología.

◄  Sinecología.

◄ Taxonomía.

◄ Zoología.

Si te interesa conocer todas las ramas de la biología y sus ciencias anexas.

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